在欧洲，每年都会有35万到40万人因为突发性原因猝死，其中尤以强壮年居多，美国的情况也大致相同。这些青壮年猝死的原因，多半都是由于心肌梗塞导致的心律异常。

　　另一个广为人知的事实是，猝死中还有10%的病例，即使在尸检之后都不能查明任何原因。而通常出现心肌梗塞之前，人都会出现昏厥，突然间失去知觉，昏厥后如不能得到及时医疗救助，患者便会坚持不了太长时间，迅速死亡。

　　由米歇尔•哈斯盖尔和雅克•克莱蒙蒂带领的一支国际心脏病学专家小组，正是从这10%%的病例出发展开研究，最终发现了人类猝死的初始原因。分布于北美、欧洲及亚洲的8个国家的22个心脏疾病研究中心向该国际小组提供数据，研究小组甚至分别详细分析了206例猝死病例的医学档案。他们通过深入研究分析得出结论，其实这些平均年龄约为35岁的猝死者，在日常生活的各个阶段，例如午睡时间，也时刻受到短期性突发猝死的威胁，只是在大多数情况出现危险时，他们的心脏都能及时恢复功能并重新跳动，而一旦身体机能不能在发病时及时复苏，患者的生命就会变得岌岌可危。

　　米歇尔•哈斯盖尔表示，他们的研究证实，猝死与某些人体内先天性心电异常的出现紧密有关，该小组专家把这种心脏异像叫做早发性心律重复偏振，通过心电图分析可以很明晰地观察到这种异像。之前在医学界，这种异像还只是被认为是一种潜在的慢发疾病，并未得到足够重视，而该研究小组有大量实际案例证据表明，这种貌似温和的心脏异像其实并不温和，它和某些猝死病例联系紧密。

　　研究小组掌握的另外一些数据则指出，这种异常心律现象出现的根源在于基因，病例研究证明，在一个家庭里如果有某个人具有这种危险的基因，那么家族其他成员出现猝死的可能性也很大。艾尔维•勒马克教授正在位于南特的法国国家卫生研究院研究基地，领导一个课题小组专门研究这种心律异像疾病的基因机理。

　　早发性心律重复偏振导致的猝死占到被研究病例总数的比例高达33%，但这种病的人群整体发病率还只是介于1%%—5%之间。随着基因技术的飞速进步，相信不久之后，人类就可以通过改变基因图谱次序的方法，有效预防早发性心律重复偏振，从而从根本上避免猝死悲剧的发生。