我国“两弹一星”功勋科学家、著名物理冶金学家、中科院院士吴自良于5月24日在上海病逝，享年91岁。全国人大常委会副委员长、中科院院长路甬祥在吊唁信中这样写道：“吴自良先生是一位享誉海内外的物理冶金学家，‘两弹一星’功勋科学家。在一生的科研实践中，紧紧把握世界科技发展脉博和国家的重大需求，不断深入拓展本领域的科技前沿，取得了一系列原始创新理论成果和重大自主技术创新成就。”
   
　　与“蘑菇云”结缘
   
　　1999年，中共中央、国务院、中央军委授予一批科学家“两弹一星”功勋奖章。这是从事“弹星”研究的科学家的最高荣誉。而命运是如此奇巧地让他与“蘑菇云”结缘。
   
　　1943年，学习航空技术出身的吴自良联系去美国深造，改行在匹兹堡卡内基理工学院学起了从未接触过的“冶金”。然而也正是这一特殊经历，助推了他回国后一生中最有意义的冲刺。
   
　　要造原子弹，首先必须得到足够浓度的铀-235，而“甲种分离膜”正是提炼浓缩铀的核心元件。当时，只有美、苏、英三国掌握这项技术，这些国家均把“甲种分离膜”列为国家绝密。于是，毛泽东主席亲自布置研制任务，北京原子核所、复旦大学、沈阳金属所和上海冶金所聚到了一起，为这一关系民族命运的科研攻关。
   
　　在冶金所，50多名专家组成了第10研究室，由吴自良任室主任，集中攻关。整整4年国庆节，吴自良没有离开过实验室。终于，在1963年年底，冶金所满怀喜悦报告：核心技术被攻克，能在中等规模的工厂批量生产，造价仅为原来估算的黄金价格的1%！
   
　　1964年10月16日，中国西北的罗布泊上升起了第一朵“蘑菇云”——这一天，吴自良终身难忘。
   
　　更愿意“老骥伏枥”
   
　　1917年12月出生的吴自良属蛇，离马年只差二十几天。他说:“我更愿意自己属马，老骥伏枥，志在千里。”就算躺倒在病榻上，吴老还是不停地在想着实验室里的事儿。住院期间，只要学生去看望他，他就会拉住学生讨论科学问题，要求提供文献资料，希望组织人员继续进行住院前的科研，总结整理一段时间来的研究成果，尽管自己已经虚弱到非熟悉亲近的人，已难以完全听懂他的话。
   
　　他的学生、中科院微系统与信息技术研究所的一位研究员回忆说，吴先生对待科研非常严谨，一丝不苟。课题组曾将一种很经典的材料物理研究方法用于当时刚刚发现、非常热门的高温超导体的微结构研究，取得了很好的实验结果，想马上发一篇文章。但吴自良却找课题人员反复讨论，从实验装置到实验结果，从结果分析到提出物理模型并得出最终结论，先后改了五六稿，几个月后，最终由吴先生亲自执笔的文章终于定稿，和最初提交给吴先生的初稿对比已经面目全非。结果，这篇论文1989年发表在美国《物理评论》上，很快获得国际同行的关注，至今还保持着相当高的单篇论文引用率。